那个拉牛车的大爷点燃了烟斗，坐在那慢慢抽完了，跟着一鞭打在牛身上。牛车又轱辘轱辘地沿着道路前进了，向着背离村子的方向。

    接下来就是整整一年的辗转流浪。

    无论身在何处，只要有空暇时间，松阳依然会抓他们的文化课，剑道练习也不会中止。银时他们已经慢慢学会如何在旅行中生存了，松阳想，如果他们再能遇到愿意停留的地方，就好了。

    但是，无论是多么富饶的村庄，无论遇到了多么心善热情的人们，这些学生始终只跟在他身边。就好像是，若是松阳一生流浪，他们也愿意一生居无定所。

    这该如何是好呢？松阳很头疼。

    天照院奈落那边的情势，想想也知道不会好到哪里去；失去了镇压整个组织的首领，各种分裂势力就会蠢蠢欲动，这个组织迟早会因内讧而灭亡。

    但首次跟首领发生冲突，一整支精英部队就全军覆没了，多少也让天照院奈落感到忌惮。

    他们始终不远不近地跟着松阳一行人，却不知道该如何采取行动，最后只能派出信使，希望能试着跟松阳谈判。

    “我会回去的。”

    松阳选了学生们都出去帮工，暂住的草屋暂时无人的时候，接见了奈落的信使。听到这句话的时候，原本有备而来的信使整个人都懵了，张着嘴目瞪口呆。

    “条件是，天照院奈落从此远离我的学生。

    “若是同在战场，有他们出现的地方，奈落就必须消失；所有关于天照院奈落的情报，都不允许落入我的学生耳中。

    “做不到的话，就由我亲手肃清整个组织吧。”

    男人的语气始终很温和。桌上的茶水煮好了，他轻轻按着壶盖，给对面的信使斟了一杯茶。

    那信使拿着茶杯，又觉得烫手似的放回桌上，跟着又拿起，这样重复了好几次，终于下定决心般说：

    “首领，我无意顶撞您，可仅为了几个少年，就要颠覆整个组织，对于您一手培养起来的我们，是否太不公平？”

    松阳安静了一会儿，到底没有回答他。个中缘由太过复杂了，即便他告知对方，对方也并不一定会理解。

    如果两百年前他就是【吉田松阳】，天照院奈落就绝不会被建立。那个时候的他，不过是个非生非死、不渴求快乐也不知痛苦的怪物罢了。

    德川家康原本将他当做一件会说话的杀人工具，暗中培养。而仅因为虚一人之力，根本无法完成幕府开府时代海量的暗杀任务，才会有了天照院奈落。

    （不老不死的男人，如果能让他立誓忠心，那么我德川家，岂不是有了个永远的守护者？）

    德川家康暮年时期，突然对他态度有所转变。他摘下了虚面上丑陋的乌鸦面具，让虚脱下血迹斑斑的战装，穿上寻常人家的和服，去跟自己的亲儿亲孙相处。

    （虚，虚，你什么时候，才会对我表以忠心？）

    躺在病榻上的德川家康，嘴里依然喃喃着这些话，不肯就此撒手人寰。他的心腹为他建言献策，说用重金，用美人，用割让藩地的方式，让虚能在他临终前，发誓为他效忠。

    虚被请到了病榻前。还未等臣子们将许诺之事说完，他用他那无感情的红瞳，望着病榻上因病痛蜷缩成一团的老人，无所谓道：

    （我发誓向您效忠。）

    那个生前历经残酷动荡的战国时代，杀了无数战神将领，最终开创了江户时代的老人，在弥留之际，突然爆发出嘶哑的狂笑声。

    （——那个眼神，是对我的悲悯吗？哈哈哈哈！你也配可怜我？明明只是个没有人类之心的、可笑可悲的存在！）

    第二代将军听从先父遗令，将天照院奈落进行全面整改。从一个只是负责分担任务、收集情报的野武士集团，升级为有核心外围之分、负责监控和制约虚的精锐暗杀组织。

    也是从那时起，天照院奈落有了决不允许背叛、决不允许脱出的死令。

    德川家康的目的非常清楚。虚是不可能知道忠心为何物的，既然如此，就将这个男人囚禁在德川幕府的阴影里，终生为他一家所用吧。

    松阳将茶壶轻轻搁置在桌上。

    “‘吉田松阳的弟子’，这就是我的底线。”他说，“姑且请这样向组织汇报吧。”

    看看窗外的天色，银时他们该回来了，松阳站起身，打开了屋门：

    “请回。”

    松阳计算的时间刚刚好，那三个打打闹闹的少年带着年龄偏小些的几个学生，背着捉鱼的篓子回来了。

    “有客人？”

    桂好奇地看了看准备离去的信使。

    信使望了望松阳，末了拉低斗笠，匆匆跟他们擦肩而过。

    银时懒洋洋地跟在一堆孩子的最后，暗红的眼睛瞥了陌生人一眼，放在衣服里的一只手，虎口始终紧紧贴着刀柄。

    “老师，没事吧？”

    银发的少年问。

    自从被屠村后，银时似乎有了些变化，又说不出是哪里变了。虽然还是那副吊儿郎当没正经的模样，但是骨子里到底是有担当的男人，看起来比从前的银酱稳重多了。

    跟松阳也不再像以前那样，想闹就闹想笑就笑了。在年纪小一些的学生面前，也会恭恭敬敬叫他一声老师。虽然银时从小就早熟，但是现在跟银时对话，松阳偶尔会有种看不透他的感觉。

    “这样跟着我流浪，会觉得辛苦吗？”

    虽然松阳这样内疚地问过银时，但是对方的答复多少有点无厘头：

    “老师才应该觉得辛苦吧。颠沛流离的男人，可是把不到妹子的哟。”

    简单的晚餐后，高杉兼任剑道课老师，给自己的后辈们纠正拔刀姿势。被打趴了的后辈，则被桂拖了去学历史。松阳把白天晒干的被子收进来，抖了抖灰尘，又把草屋重新收拾了一遍。他们已经连续两个月风餐露宿了，好不容易有个可以遮雨的地方，他希望学生们能休息得好些。

    “老师，跟我来。”

    银发的少年左右看看学生们都没注意，上前拖了松阳的手腕，悄悄把他拉出门。

    “怎么啦？”

    “下午卖鱼的时候，听说那个村子有夏日花火大会。阿银想去看。”

    “那么应该叫上同学们一起啊。”

    松阳想回头去喊高杉他们，却发现银时不肯松手。

    “才不叫呢。他们听到喧闹声自然会跑出来的。”

    银时拉着他进了村子。大概是因为花火大会快开始了，街道上的人流很乱，两边的屋顶都密密麻麻坐满了人。银时跟他靠到了路边，稍稍侧了身子回护松阳，不让他被乱跑的人群撞到。

    松阳看了看银时的发顶，发现这家伙的身高快跟自己齐平了。

    他默默嘀咕道：

    “15岁的孩子，发育真快啊。”

    银时回过头来望着他，侧脸被街边两排灯笼的光晕照着，神色柔软得一塌糊涂。他说：

    “等着吧老师，阿银很快就会比你高了。”

    第13章 宇宙第一笨蛋武士诞生在松下村塾

    “话说，你从什么时候开始叫我老师的？”松阳有点好奇，“明明以前还没大没小松阳松阳地叫，长大以后反而变成三好学生了呢。”

    “嗯……有时候觉得，叫松阳有点太亲密了。”

    少年悄悄别开头。

    他俩有一句没一句地聊着，排开人群往烟花燃放地走。银时一开始只拉着他手腕，被路人撞开几次后，下滑抓住了他的手。少年的手心干燥发烫，剑道练出来的茧摩擦着他的手掌，有点痒痒的。

    他们选了村子里最高的一个建筑物，看起来应该是战时建在这里的哨台。因为年久失修，还没人敢爬到这上面来。松阳望了望高度，把刀按稳，一纵身就跳上去了。跳到高台上后，他低下头，看见地面的银时一脸复杂神情。

    “……老师……还是这么……强悍啊。”

    “不好意思，我马上抱你上来。”

    松阳眉眼弯弯，刚准备跳下去拉银时，银时撇了撇嘴，露出些不服气的表情，纵身一跳，好歹抓住了高台的边缘，艰难地爬上来了。

    “就这样被老师比下去的话，阿银还怎么……”

    银发少年嘴里嘟嘟囔囔。

    等着花火大会开始的时候，他俩又坐在黑漆漆的高台上聊了会天。聊到银时因为松阳把草莓牛奶给了高杉就闹别扭的事，少年捂着耳朵乌拉乌拉乱叫：“好了好了好了好了不要再羞辱阿银了！你是抖s吗突然公开处刑！”

    “没有啦。那个时候的银酱超可爱的，最喜欢的孩子就是银时了。”

    猝不及防的一口糖，把少年一颗惴惴不安的心塞了个满满当当。默默别过脸去，还没变成10年后那个madao老司机的银时用力按着自己嘴角，假装平静道：

    “是么，我一直以为老师的贴心小棉袄是晋助酱呢。”

    “晋助的确是很会体贴人的孩子。以后一定会成为一个好男人的。”

    想到冲回火场找他的高杉，松阳还是觉得有点后怕。但实话说，如果不是高杉在那里，虚很可能会就此夺了他的身体主权，然后一走了之。

    银时不知道在想什么，沉默许久。最后，他在此起彼伏的烟花中说：