所以说不要再问啦！

    其实我才想问，他们跟我这种本性差劲的人当朋友没问题吗？但是，我大概问不出口，又觉得太过丢脸。

    一时之间我们三个人都陷入沉默，难以言喻的气氛笼罩现场。

    就在我打算起身逃去饮料吧时，窝在龟大腿上的一朗蠕动一下，于是龟以稍显僵硬的语气说道：

    「咦？一朗……好像有点发热。」

    他把一朗抱起来，将自己的前额贴上小小的额头，再以平常不会露出的严肃表情说道：「糟糕，他在发烧。」

    「很烫吗？」

    鹤这么一问，龟便接着回答：

    「还满烫的。智纪，还是让一朗安静睡觉比较好，而且温度可能会再上升。」

    面对这突如其来的状况，我回一句「真的吗」，也凑上一朗的额头，发现他的身体烫到令人吃惊的地步。我以前也曾因为染上感冒而发烧，但是不记得有这么烫。

    「这样没问题吗？是不是要叫救护车才妥当？」

    「不，没有必要啦，小孩子突然发烧是常有的现象，而且，搞不好是他一个人躲藏起来的期间感冒了。」

    说的也是。那间仓库里只有一条旧毛毯，而且现在是三月，夜里应该还很冷。从一朗的说法听来，他似乎在那个地方待了两晚。

    我马上起身，匆促地说：「我带他回去。」我身上带着纪宵住处的备份钥匙，打算暂且回他家一趟。

    鹤抱起一朗回道：「我送你们回去。」龟也站起来补充「要先去一趟药局才行」。真是幸好有这两人在，要是只有我一人，根本不晓得该怎么应付正在发烧的小孩。

    我们走出餐厅，正张望着马路打算叫计程车的时候——

    「哎～～矮子增加到两个人啰。」

    确认是谁发出这声音之后，我的神色立刻扭曲。

    真是糟糕透顶，竟然在最糟糕的时机跟最差劲的家伙遇个正着。

    杵在家庭餐厅前方的是土屋那一群人，全部共有四人。那种一眼就可以看出是混混集团的氛围，让马路上看似上班族的男子，装作不经意地选择远离那群人的路线走开。

    「桥田，就算你想找比自己还小的手下，那种也太离谱吧？根本还在读幼稚园嘛。」

    身穿皮衣、令人很想吐槽「那是哪种年代的摇滚乐手风格啊」的土屋这么说道，一群手下都发出低级的笑声。不过，我没打算受他们的挑衅而动气，因为现在可没时间陪这群白痴起哄。

    鹤小心地放下一朗，略微弯下腰对我低声说道：

    「这边交给我们，智纪先走吧。」

    「但是……」

    「不要紧，反正我们都知道那些家伙只会说大话而已。」

    一朗不知道是睡迷糊了还是发烧而神智不清，神情显得相当恍惚。我将他拉向自己，点头表示「我懂了」。如今也别无他法，而且即使是二对四，龟鹤二人组应该仍能摆平这个局面。

    他们使眼色向我示意「快走」，我便将一朗抱在怀里。可恶，六岁的小孩还挺重的。

    我赶紧转身就跑，不，是正打算逃跑的时候——脚还没踏出一步，便看到一双大鞋挡在前方。

    才刚抬起头，额角就受到对方的手肘用力一击。糟糕，还有其他土屋的手下埋伏着……当我察觉到这一点时已经太迟，眼前顿时一片昏花，同时听见有人在喊我的名字。等我努力站稳、平衡好快要倒下的身体时，发现自己的两手空空如也。

    「一朗！」

    没有回应。

    我整个人还在摇晃，倚在扶着我的龟身上，按着额角抬头一看。

    「哎～～原来这小子叫一朗吗？」

    最糟的事态演变成最惨。

    土屋正揪住一朗的衣领，一朗则对现场发生的状况不明所以，明显流露出恐惧的神色，一直扭动身体想逃离土屋，却只是徒劳无功。

    「放开那个小孩。」

    我一开口，土屋便奸笑着说「他还满可爱的嘛」，并抱起一朗。

    「唉，在马路上站着说话不太方便，不如稍微换一下地方吧？」

    「不要。」

    「是吗？那么，我好只带走这个小子。」

    「你这混蛋……」

    鹤怒吼一声，但是我无言地阻止他，因为现在只能乖乖听从对方的指示。

    这些人将我们带领到某一栋老旧大楼的地下停车场里，记得这地方应该是鹈泽组名下的建筑物。不过，现在的鹈泽组正处于相当凄惨的状况。和上头组织真和会的内部斗争扯上关系，也算是他们的运气到此为止。如今所有干部等级的成员都遭到不得擅自行动的处分，还听说组织可能已经解散；至于这间大楼，也不晓得现在是由什么人在管理。

    「谈谈正题吧。」

    土屋在阴暗的停车场一角将一朗放下来。

    一朗犹如小老鼠一般，拔腿就想逃走，随即被另一名男子抓回来。看他两颊通红的样子，我不由得暗自担心他发烧的情况可能变得更严重。

    「首先，我得向那两个大块头好好答谢一番才行。叫龟井和鹤冈是吧？那时承蒙你们的厚爱，我因此断一颗门牙、肋骨裂伤，后来肝脏还痛了整整一星期。」

    「事情都已过那么久，不用道谢啦。」

    鹤这么说完，龟随即附和「你别放在心上」。他们都很习惯干架，所以一点也不惊慌害怕，然而，这次有一朗被当成人质，可不能一如往常把对方痛扁一顿之后逃跑。

    「不不，我这个人可是很重人情。」

    土屋搓着两手，扬起下巴向手下示意。

    接着，那四个虽然没有龟鹤二人组高大，但也算是魁梧的男子上前，分成两人一组各自将龟和鹤的手臂绕向背后，并从身体两侧用力压住。龟鹤二人组完全没有抵抗，因为他们知道一旦自己轻举妄动，对方便会将矛头指向我和一朗。

    「很好，牢牢按着啊。首先从这个眼神凶恶的金发家伙开始……」

    土屋在鹤的面前站定。

    「骗人的，是这边！」

    本以为是以右拳挥向鹤，没想到是用左脚踹中龟的腹部。事先未警戒的龟，因此发出「唔」的一声，痛得想缩起身体，但是两名在他身旁制住手臂的男子，根本不让他弯下身。

    「哈哈哈，大吃一惊吧？」

    「你这混蛋……唔！」

    鹤正打算痛骂，脸上就吃了一记结实的肘击，口腔被牙齿刺伤而迸出鲜血。我连忙向一朗大喊：「不要看！」这时被揪住手臂的一朗用力甩开对方，飞奔到我身前。

    接下来，龟鹤二人组犹如沙包一般遭到痛扁。

    土屋仿佛乐在运动当中，对他们又打又踹，时而踩着如同舞蹈般的小步伐又以鼻腔哼着歌，持续折磨龟鹤二人组。

    这家伙是怎么搞的？

    虽然他原本就是个很恶劣的混蛋，但是以前不会做得这么过分，毕竟他是鹈泽组最下层的成员，而我是周防组干部的儿子，彼此都清楚自己的身分，所以也心里有数，知道闹到什么程度就该收手。起码截至目前为止都是这样。

    见到龟的腹部承受看似很用力的一拳，因此往水泥地呕吐之后，我终于无法忍耐地嚷出声：

    「够了！这样应该气消了吧！」

    「哎呀，还不够啊。」

    土屋轻轻摆动着手腕嗤笑一声，但已微微喘着气。

    他脱掉皮衣朝手下一扔，手下伸手接住的同时放开龟，于是龟失去平衡，身体缓缓倒向水泥地。

    「智纪……」

    脸部有明显瘀血痕迹的龟向我唤道。

    「我们不要紧的……反正别的没有……就是身体比较强壮……」

    「没错没错。」

    鹤吐出一口带血的唾沫，跟着表示同意。

    「我们是智纪的保护者啊……相对的，土屋，你要是敢对智纪动粗……就算我只剩下一颗头还在，也会咬断你的喉咙……」

    「哎～～他们好爱你啊，桥田。」

    土屋嘿嘿笑着，同时猛力踹向鹤的前胫。听见鞋子的硬底砸中骨头的声音，我不由得脸色大变。一朗似乎也觉得很恐怖，躲进我的怀里全身发抖。

    「真羡慕你啊，桥田。看看周防组混得多好，果然是因为有个脑筋灵活的若头在吗？虽然是同性恋啦。」

    看样子他指的是兵头，我便露出一副「那又怎么样」的神色怒瞪他。

    「相比之下我们鹈泽组啊……哈哈，被真和会抛弃只是时间早晚的问题，也就是遭到放逐。这么一来根本没有搞头啦。本来有真和会那么强硬的后台，才有办法干一些非法勾当，结果这下子赚不了钱，像我们这种最下层的人，连混口饭吃都有问题。」