“王奎呢？”姬轩辕却没有说下去，转而问道，“缙云曾对我描述过，并没有说出现在魔之骸里的是一只黑色的辟邪。”

    巨兽没有马上回答，仍旧枕着前爪，注视着另一片水面。那里映出的却是现实的魔之骸，缙云被辟邪之力侵蚀沉睡已有三年之久，金光丝缕如茧，包裹着他沉睡在一片黑山熔岩之中，巨大的黑色辟邪蹲在高高的山岩上。

    一同落入魔之骸的饕餮部战士却已经白发佝偻，垂垂老矣。骸生草蔓延生长，遍地都是艳丽的花瓣草叶，已经有人坚持不住死于衰老，埋在这片花海之中，星星点点的荧光随微风飘举，在花海墓碑上轻触，又飞向远方。

    饕餮部的战士并不住在高处，群居在山下的熔岩河边。但每日都有人会上山看看，望见仍然沉睡在光茧之中的缙云，皆是满脸叹息担忧的神色，却也无计可施，只能再蹒跚离去，日复一日，等待奇迹发生的某一天。

    “王奎被我吃了。”

    半晌，光镜外的巨兽注视着快速掠过的光影，突然开口说道。

    “难怪不过一千五百年，你的气息就强盛到这样的地步。”姬轩辕却没有多少讶异之色，略微思考了片刻，像是想通，轻轻发出一声赞叹，“你应该不止吃过王奎一个吧？”

    “很多。”巨兽淡淡道，“有些是你，有些是王奎，巫炤，缙云，或者玄戈。找到正确的路并不简单，我看过了很多的可能。”

    “他们又何其无辜。”姬轩辕叹道。

    “与我无关。”巨兽漠然道，“我想救的又不是他们。”

    一阵沉默。又过了片刻，姬轩辕出声发问。

    “我其实很好奇，那条真正的道路上究竟发生了什么事。”姬轩辕道，“之前发生的事，我已经大概看明白了。但之后发生了什么？以你的性格，我很难想象是什么样的事能迫使你走上这条路。”

    “我记不清了。”巨兽道，“当年的我是什么样，已经离我很遥远了。”

    姬轩辕神情不变，仍然面带微笑。一片黑暗的赤水平原之上，却悄然生出无数锋利的锐意，像是暗处凭空有无数看不见的箭矢缓缓升起，一一掉转，接二连三瞄准了巨兽的背影。

    巨兽没有挪动，只是对他轻轻抬起了头。

    “逼迫人揭露伤疤是很不礼貌的行为。”它说。

    “我将他们的性命交给你，总要负责。”姬轩辕笑容温和，像是有些苦恼地叹了口气，“有时候我也不喜欢当个聪明人，就是因为聪明人要负责的事往往会很多。”

    “你自己的性命也在里面。”巨兽说道。

    “我带了乌号。”姬轩辕仍旧笑着说。

    一人一兽久久对视。虚空中突然传来数不清的瑟瑟声，像是细小的东西不停彼此撞击摩擦，震荡的杀意久久萦绕，如冰水中洗练而出，隐忍不发的长刀。

    声音骤然静止。

    “很少有人这样对我不讲道理了。”巨兽语气很淡，却莫名有森然的意味，“我斩掉你，里面的那位应该也不会出什么事吧？”

    “最好不要。”姬轩辕——长柳温和微笑，“你果真因为入魔变了很多。斩了我，只能让陛下确认想法，也许会因为担忧，想要除掉你而强行破梦而出。一时意气，何必如此？”

    巨兽沉默许久。

    “真是变了很多。”

    它缓缓卧了回去，叹了口气，像是厌倦，又像是恍然，“这些年随手杀的人可能有点太多了。”

    长柳抬起手，压住膝头的长弓。锐意渐渐泯灭，赤水平原重回平静。

    河流向前流淌，发出铮铮淙淙的响声。

    “先出事的，是我的妻子。”

    又过了很久，巨兽的声音响起，“前两百年，很乏善可陈。出于缙云的本心，我没有彻底让巫炤烟消云散，西陵的事就此结束，那时我以为恩怨已经终结，带着云无月回到了天鹿城。成王，与魔相斗，帮霓商养育教导我的两个侄儿。两百年过去，他们长大成年，大的那个继承王位，小的那个很喜欢云无月，于是我们带着他，三个人离开天鹿城，去世间游历，打算一辈子留在常世，不再回去。”

    “其后的一百年始终平安无事。又一个百年，某一天，我突然收到了人间的一个剑派的飞剑求援，说本派掌门与长老外出尽数被困，弟子求助无门，想起百年前我上山论剑问道之时，留下我的联络方式。”巨兽说，“我去了。然后——被困在一个上古巫之国流传下来的巨大镜阵里。”

    “是圈套。”长柳了然说。

    “等我脱困而出已经是一月以后。”巨兽微微停顿，默认了他的话，然后继续说道，“我还记得，脱困那日，遍野白霜，天星长辉如昼，一只辟邪撞破时空闯到我面前，说——云无月死了，在我被困之时。”

    “原来在我被困的时候，有魔找上了他们。云无月带着我的小侄子且战且退，对手中却有很精通时空之法的人，王辟邪的时空之力被干扰，他们错误地落到了碑渊海。”巨兽说到这里，神情寂寥幽深，忽然加快叙述，“具体情况我不知道。只知道云无月连斩了十一只天魔，冲杀奔到光明野之外，却难以寸进，最终憾死。”

    “我去屠了那个剑派，杀光了所有残留在人间的魔，却找不到当初设下镜阵的那个人。霓商劝阻我不要贸然向碑渊海发起挑战——”巨兽淡淡说，“想想也对。终究是我的恩怨，要族人尽数陪我赴死也没有道理。想来想去，生的死的，仇的怨的，考量这个，又要考量那个，好没意思。”

    “我回了栖霞，几百年光阴，连山河都不再如旧。找不到当初和师父师娘住的那座山，连镇子也不见了。”巨兽道，“我找了一座山，封起来沉睡。此后三百年，没有再见任何人。”

    “你心中有恨，终究意难平。”长柳心有所感，叹息道，“因为身为王辟邪，所以连以自己的名义为妻子报仇都可能引发大战。天鹿城纵然无辜，但霓商的话还是让你心生怨怼。否则又怎么会闭目塞听，远避世外？”

    “你又明白了。”巨兽嗤笑道。

    “有些经历，看过也就明白了。”长柳说，“世事无非就是那么几样，悲喜说到底也总会相通。”

    “然后呢？”长柳问。

    “三百年后，我想通了一些，也平静了一些，就出了关。”巨兽说，“想着，事已至此。也是突然感怀，想回天鹿城看看。”

    “但此时常世，却已赫然换了人间。”巨兽说，“到处都是魔，破碎的裂缝到处都是，整个人世都被魔侵扰，天地一片混沌，日夜不分。大街上，旷野中，随处都是肆意游荡的魔，世人在夹缝中恐惧艰难度日。我往人间修道门派去看过，大部分已经衰亡，小部分避入某些城市中，靠守着这些孤岛作为最后防线。随处都是一片末日的景象，人族已经濒临灭绝。”

    “天鹿城呢？”长柳已经隐约猜到，随之沉默了片刻，问。

    “覆灭了。”巨兽简单道，“整个被摧毁。当初云无月的事不过是个前奏，我遁世十年后，碑渊海的魔潮汹涌而来，将整个辟邪族都屠尽，然后经由混沌通道，大肆闯进人间。”

    “源头呢？”长柳问，“是你当年放过的巫炤？”

    “不。”巨兽却轻轻睁开眼，血红的眼瞳注视他片刻，“是你。”

    长柳终于露出意外惊讶的神情，“怎么会？”

    “缙云一缕残魂入神魔井，投生辟邪族。当年的你也是烟消云散，为什么不可能投生成为魔族？”巨兽阖上眼睛，慢慢说道，“你本就是世间第一流轻狂人物，敢以天地为算筹，祭山河为兵刃。恐怕当初嫘祖之死对你的影响比你想的大很多，井中会剥离灵魂的神志，所有大义、心胸、隐忍谋算，都不复存，只剩最纯粹的爱恨。也许是作为姬轩辕这个人在敲响闻天鼓时留下的恨，超过了作为黄帝对人族的爱，最终将你投向了碑渊海。”

    “巫炤已经不再恨了，但那只鸤鸠找上了你。他衔着从前巫炤对人世的恨意而来，把巫之血和恨的记忆全部给了你。”巨兽说，“布下镜阵困住我，设计杀死云无月，逼我遁世，摧毁天鹿城，乃至于侵占人间。你这样的人，算计起来，着实可怕。”

    “这非我所愿。”长柳轻叹一声，颇有些世事无常之感，“也许是冥冥之中有些预感，在梦域的鹿溪我最初选择不再转生。可惜仍然牵挂于你的一句话，到底还是改了主意。”

    “无所谓了。”巨兽淡淡说，“那时我孑然一身，终于不用再顾虑什么大义。我费了点力气，闯进碑渊海，杀了转生后的你，像戏文说的，‘再次救苍生于水火’。天界也被下界的魔气惊动，派仙人来斩魔，很快，又是山河一荡，清平人间。”

    “可惜清平人间，已经不是我的人间。”巨兽说，“我也想过要不要更进一步，往更高处看看，但后来又想，大道通天，好像对我而言也没有那么大的吸引力。我想了很久，最终确定，我想要的是改变过去——之前种种，可以说是天意。天意让我不平，那很简单，我就让它平。”

    “很狂妄的想法。”长柳笑了笑，“不过也并非不可能。所以你在那之后，一直在寻找究竟该改变哪些事才会让一切向着你希望的方向发展？就目前看来你似乎已经成功了，大家都活了下来，避开了那些劫难，你担心的那些确实没有发生。为什么又要借经天轮，让他们经历另一个世界的这些？”

    “你自负谋算无俦，不妨猜猜。”巨兽说。

    “我只能猜到也许和你的寿命有关。”长柳说，“也许在你身死的时候会发生一些变化，你先前说，辟邪穿梭于时空，改变未来，是吞噬了那些因果，因果……”

    长柳话音微微一顿，眼中刹那闪过恍然之色。

    “原来如此。”他眼中不掩赞叹，微微点头，“你真的很敢想。”

    “不管穿越多少时空，落在身上的因果就无法再抹去。这些‘孽’困扰了我很久，但忽然有一天，我发现这也许反而是个机会。”巨兽说，“万千因果，最大就是死生。这条线上，巫炤、缙云、玄戈、嫘祖和你，你们的死亡影响最多，不能被抹去。所以我死之后，返还的孽力会最先找到你们，将来就会有各种各样的事发生，直到你们死去。”

    “所以你另辟蹊径，反而利用了这个。”长柳说，“‘落在身上的因果就无法再抹去’，我猜，这些因果，也包括生死吧？只要被写上‘死’的因果，就代表‘死’已经发生。即便你到时候死去，那些孽力也不会再返还在我们身上。很新奇的想法，也只有你敢用这种手段。”

    “反正真正的未来我已经见过。”巨兽说，“看过未来，再做这些时候，心里就会轻松很多。”

    “好吧。”长柳叹了口气，“我现在只有一个问题。”

    “讲。”巨兽说。

    “即便只是神魂融入另一条时间线的‘自己’，但那也是真实的自己。”长柳说，“换句话说，在那里死了，就是真的死了。”

    “世间除了彼此，谁又能杀死你们？”巨兽轻嗤一声，“我很相信。在你们心有所系的时候，哪怕粉身碎骨，神魂破灭，只要一念尚存，即便万水千山，幽冥杳杳，也要向自己的命定之处全力逐奔。”

    “你又怎么确定我们会归于同一个命定之处？”长柳有些好奇。

    “这条时间线通向的是一个最不好的结局。”巨兽说，“而我选择它，就是因为它会让所有应该死去的人都心怀遗憾地死去——在遗憾的尽头，那个命定之处，就是我。所以我可以保证，这个命定之处一定会出现。”

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    魔之骸中，缙云仍在幻境里沉睡。此刻他的意识已经经历无数过往，有些是真，有些是被那一道辟邪之力打入他意识海中的幻梦，似真似幻，沉浮了这么久，边界已经模糊不清。

    “缙云。”

    他看到巫炤的背影。西陵鬼师站在一片狼藉的巫之堂外，声音中恨意刻毒入骨，低声向他问道，“他们都死了，你——你们，凭什么，还能活着？”

    ——那一瞬间，仿佛有真实的恐惧击中了他。像是从比灵魂更深的深处升起的冷意，缙云禁不住微微战栗了一下，握着太岁的手轻轻颤抖。

    “……对不起。”

    许久，缙云嗓音干涩，轻声开口。

    这画面有种让他心悸的熟悉，正是这种熟悉感让那种恐惧变得让他难以招架。缙云定了定神，看着巫炤久久未动的背影，“西陵城外的裂缝我已经都封上了……”

    “滚。”

    巫炤打断了他的话，语气很轻。

    “……”

    缙云猝然收声。

    “我说滚，你没听到吗？”巫炤站在原地，头也不回地说，“带话给姬轩辕，西陵之事，族长之仇，巫之堂必将百倍奉还。从今日始，我与轩辕丘，不死不休。”

    “至于你和我……”巫炤微微侧身，向他看过一眼，漠然道，“此后除却生死之别，不用再相见了。”