当场共截获八大车铜鼓，击毙十二名李家部曲，以及二十一名脚夫，还俘虏三人。石燕深知此事决不可泄露，当即将尸首焚毁，又把俘虏残忍地活埋。

    石咏撬开木箱，入眼处是满满的稻草，待将稻草扒开以后，赫然便是黄澄澄的铜鼓。这些铜鼓上面刻以浮雕花纹，精美绝伦，想必出自巧匠之手。

    石燕伸指弹了弹铜鼓，铮铮有声，笑道：“你瞧瞧这质量，这工艺水平，那老不死的东西，暗地里不知聚集了多少能工巧匠，偷偷摸摸的生产铜鼓，据我粗略估计，没有三五千，也该有一二千了。”

    八大车的铜鼓一并清点干净，足有大小各异一百三十四只铜鼓，大者如车轮，小者如脸盆。

    石咏拿起一只铜鼓掂量掂量，足有六十斤重，当代流通的比轮、四文等钱币重约六克到十克之间，换算起来这面铜鼓是以3000枚铜钱化铸而成的。

    “收拾一下，赶紧撤退，这东西虽然金贵，却是烫手的山芋。”石燕命部曲收拾铜鼓上车。

    石咏问道：“去哪儿？”

    “还能去哪，当然是回剡县，把一百多只铜鼓埋在地下，等有空再逐渐化铸铜钱。”石燕道。

    石咏道：“不可，父亲既然知道铜鼓是烫手山芋，就更该转手才是，留在家中，一来被官府发现，重罪难逃，二来若是李家得知，不死不休的局面更甚，不如由孩儿下广州，趁早把铜鼓一股脑儿的卖了，换些值钱的东西回来，不是皆大欢喜么？”

    “皆大欢喜个屁，你若是卖给广州夷人，那劫持铜鼓一事，不就泄露了么？”石燕当即拒绝。

    石咏摇头道：“父亲，您说错了，李邈跟广州夷人的关系，不过是生意往来，毫无感情可言，孩儿只须降低价格，嘱咐夷人不要宣扬出去，低调地折成现钱回来，神不知鬼不觉。销赃一事，夷人占此便宜，更加不会倒打一耙。”

    石燕啧啧两声，盯着石咏看了好半响，托着下巴道：“真是虎父无犬子，深得厚黑之精华。”

    顿了顿，续道：“前往广州，路途遥远，期间不知蕴藏多大的风险，岂是你一个小孩儿能去的？还是由我去为好。”

    石咏道：“父亲，正因孩儿年幼，李邈才不会怀疑，倘若父亲迟迟不归剡县，李邈便是脑袋进水，也会猜到是我们搞的鬼。”

    石燕默然不语，好半响才道：“子夜，你陪着少主前往广州，路上一定得护着他的周全，拜托了。”

    子夜点头道：“主人放心。”目光瞥了一眼石咏，后者对她眨了眨眼睛，满是喜悦。

    说话间，东方吐白，已是早晨。

    激战后残留的踪迹迅速抹去，石燕率领从属自归剡县，而石咏则率领三十余名蓝衣战士，运着铜鼓南下广州。

    石咏打了个哈欠，懒懒地靠在车窗旁，说道：“子夜姐姐，我好困，先睡一会儿了。”

    “少主自便，到了镇上，我会叫醒你的。”子夜说道。

    石咏见她又戴上面罩，不由得道：“子夜姐姐，你生得这般美，不应该戴面罩的。”

    子夜忍不住白了他一眼，那晚闹的乌龙，这小子已经把自己从头到脚每一寸肌肤都看光了，轻声道：“为何不戴？”

    石咏心想这不是理所应当的么？牵强地解释道：“子夜姐姐现在正值妙龄，若成天以罩覆面，芝颜不得已为世人所睹，那该多可惜呀。”

    “世人能否有机会一睹，与我何干？”

    子夜的声音冷得便像是一块万载不化的寒冰。若是换作旁人被这么膈应，气氛只怕已经弥漫尴尬的空气，但石咏经常找她说话，已经练就见惯不怪的本领，嘻嘻一笑道：“可是我喜欢看。”

    子夜眼角微颤，首次露出惊慌之色，又缓缓收敛，冷冷道：“你喜欢看，那也不关我的事。”

    揭开车帘就走了出去。

    石咏欲言又止，索性躺下睡觉。这一觉睡下，只觉浑身紧绷的肌肉和神经瞬间松弛下来，无尽的困意席卷，不一会儿便沉沉睡去。

    “醒醒，下车了。”

    石咏迷迷糊糊的被子夜唤醒，睁开眼来，她竟然没有戴面罩，一张美艳如冰雪初融的俏脸，带着若有若无的红晕。

    “你……这，怎么不戴面罩了？”石咏奇道。

    子夜俏脸红晕更甚，石咏甚至觉得自己眼花了，揉了揉眼角，“还有，你的脸怎么那么红？捂出痱子了？”

    “这点事不需要你管。已经抵达浦城，下车找间客栈投宿吧。”她脸色一僵，愤愤地说，径直钻出马车。

    石咏愕然半响，好容易才缓了过来，心想：“她说世人能否一睹，与她何干？我说想要看，她……她便不戴面罩了？”

    霎时间天旋地转，心脏不争气地跳个不停，坐在马车傻笑几声，这才下车。

    浦城辖属吴兴郡，为三吴之一，是东晋王朝的经济中心，历经前孙吴的开发，江南已呈现富饶的景象，再到衣冠南渡，北方挟达百万的民众南下，为江南增加了六分之一的劳动力人口，七十年来对江南的开发更加广泛。西汉之际，在司马迁的笔下，“江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”。而经历六朝的发展和开发，到隋朝统一中国，经济中心已由北转南，统治者甚至不惜费劲民力开挖京杭大运河，南北经济大交融。

    吴兴再往下一带，也就是华南，即后世耳熟能详的广东、广西、海南等地，沿海地区各方面落后，俚、僚、山越等民族杂居，他们自战国时期以来便过着淳朴的生活，火耕水褥，靠山吃山靠海吃海的生活。

    石咏一到浦城，便挑了间最大的客栈，出价把客栈后院直接包了，用以停放承载铜鼓的骡车，后院留十人监管，免得有人觊觎。

    石咏坐在客栈的大堂，时值天气燥热，即便到了傍晚，仍感身如火烤。堂中伺候的小二上前，端来两碗酸梅汤，石咏左手持扇了扇自己的脸，说道：“子夜姐姐，喝酸梅汤吧。”

    “少主先喝。”她目光警惕地左右一扫，这才坐下。

    石咏笑道：“子夜姐姐，不如你喊我名字便是。”说着端起一碗酸梅汤，用手试了试温度，奇道：“奇了，这不仅不烫，居然还冰凉冰凉的，快尝尝。”

    子夜文静地喝了一小口，入口冰凉，味道酸酸甜甜，在这盛夏下品尝，犹胜琼浆玉液，闷热之感也退散几分。

    石咏可就没那么斯斯文文了，仰头便一饮而尽。那小二的眼尖，做服务行业要的就是眼色，立即又为他倒了一碗。

    石咏好奇道：“你们的酸梅汤喝起来如此凉爽，其中有何秘诀？”

    小二道：“哈，哪有什么秘诀？我们客栈的酸梅汤，都是今晚做好，密封在木桶里，投入井水浸泡一晚，再次捞上来时，喝起来便清凉舒爽。”

    石咏听后打赏了他几个钱，小二眉开眼笑地说：“这位小郎君，您是要到广州去么？”

    “是的。”

    石咏不愿把自己的目的公诸，却很想听一听广州的风土人情，这对贩卖铜鼓一事也会起到帮助。

    “小郎君应该是第一次下广州吧？”

    小二认真地解释：“广州一带俚僚人极多，风俗与三吴大不相同，小郎君进入广州后，行事决不可触犯部族的规矩，会引来不必要的麻烦。”

    “入乡随俗，我知道的。”石咏道。

    “还有，广州一带，瘴气甚重，一般人容易患病，小郎君久居三吴，恐怕不习惯广州水土，须备足槟榔子、雄黄等可以避免瘴气的东西。”小二说道。